一年生或多年生草本，有时基部木质；叶对生或上部的有时互生，全缘；花蓝色、紫色或淡红色，排成聚伞花序或总状花序；萼狭，于果熟时伸张而破裂；花冠高脚碟状，裂片常凹头或分裂；雄蕊5，其着生于花冠管内的位置高低不齐，花丝极短；蒴果卵形，3瓣裂。
约66种，产北美，1种产苏联西伯利亚。我国引入栽培的有3种。
本属杂交种和过渡类型较多。许多种类栽培供观赏。
小天蓝绣球
Phlox drummondii Hook.
原产墨西哥。我国各地庭园有栽培。
天蓝绣球
Phlox paniculata L.
多年生草本，茎直立，高60-100厘米，单一或上部分枝，粗壮，无毛或上部散生柔毛。叶交互对生，有时3叶轮生，长圆形或卵状披针形，长7.5-12厘米，宽1.5-3.5厘米，顶端渐尖，基部渐狭成楔形，全缘，两面疏生短柔毛；无叶柄或有短柄。多花密集成顶生伞房状圆锥花序，花梗和花萼近等长；花萼筒状，萼裂片钻状，比萼管短，被微柔毛或腺毛；花冠高脚碟状，淡红、红、白、紫等色，花冠筒长达3厘米，有柔毛，裂片倒卵形，圆，全缘，比花冠管短，平展；雄蕊与花柱和花冠等长或稍长。蒴果卵形，稍长于萼管，3瓣裂，有多数种子。种子卵球形，黑色或褐色，有粗糙皱纹。
原产北美洲东部。我国各地庭园常见栽培。
针叶天蓝绣球
Phlox subulata L.
原产北美东部。华东地区有引种栽培。
1一年生草本；上部叶通常互生。小天蓝绣球
1多年生草本；叶对生。(2)
2叶钻状至线形；少花成聚伞花序；花冠裂片凹头。针叶天蓝绣球
2叶长圆形或卵状披针形；多花密集成伞房状圆锥花序；花冠裂片全缘。天蓝绣球
我国引入栽培的有小天蓝绣球（福禄考）P. drummondii Hook. 和天蓝绣球P. paniculata L. 2种，南北各大城市有栽培，供观赏用。