一年生或多年生草本,有时基部木质;叶对生或上部的有时互生,全缘;花蓝色、紫色或淡红色,排成聚伞花序或总状花序;萼狭,于果熟时伸张而破裂;花冠高脚碟状,裂片常凹头或分裂;雄蕊5,其着生于花冠管内的位置高低不齐,花丝极短;蒴果卵形,3瓣裂。
约66种,产北美,1种产苏联西伯利亚。我国引入栽培的有3种。
本属杂交种和过渡类型较多。许多种类栽培供观赏。
小天蓝绣球
Phlox drummondii Hook.
原产墨西哥。我国各地庭园有栽培。
天蓝绣球
Phlox paniculata L.
多年生草本,茎直立,高60-100厘米,单一或上部分枝,粗壮,无毛或上部散生柔毛。叶交互对生,有时3叶轮生,长圆形或卵状披针形,长7.5-12厘米,宽1.5-3.5厘米,顶端渐尖,基部渐狭成楔形,全缘,两面疏生短柔毛;无叶柄或有短柄。多花密集成顶生伞房状圆锥花序,花梗和花萼近等长;花萼筒状,萼裂片钻状,比萼管短,被微柔毛或腺毛;花冠高脚碟状,淡红、红、白、紫等色,花冠筒长达3厘米,有柔毛,裂片倒卵形,圆,全缘,比花冠管短,平展;雄蕊与花柱和花冠等长或稍长。蒴果卵形,稍长于萼管,3瓣裂,有多数种子。种子卵球形,黑色或褐色,有粗糙皱纹。
原产北美洲东部。我国各地庭园常见栽培。
针叶天蓝绣球
Phlox subulata L.
原产北美东部。华东地区有引种栽培。
1一年生草本;上部叶通常互生。小天蓝绣球
1多年生草本;叶对生。(2)
2叶钻状至线形;少花成聚伞花序;花冠裂片凹头。针叶天蓝绣球
2叶长圆形或卵状披针形;多花密集成伞房状圆锥花序;花冠裂片全缘。天蓝绣球
我国引入栽培的有小天蓝绣球(福禄考)P. drummondii Hook. 和天蓝绣球P. paniculata L. 2种,南北各大城市有栽培,供观赏用。